Eduardo García-Nieto nació en Barcelona y acaba de finalizar sus estudios para ejercer como psicólogo general sanitario. Antes de comenzar su trayectoria profesional, decidió dedicar un año a VOLPA, una experiencia que le llevó hasta República Dominicana, donde ha colaborado con Fe y Alegría en la escuela Santo Niño Jesús Fe y Alegría Batey Lechería. Desde el área de orientación y psicología, ha acompañado a niños y niñas con necesidades educativas especiales y trabajado junto a sus familias y la comunidad educativa. En esta entrevista comparte cómo ha vivido el proceso de formación, su experiencia en terreno y todo lo que este año le ha aportado en lo personal y profesional.
¿Cómo supiste de VOLPA? ¿Por qué te apuntaste?
Me enteré del programa gracias a mi padre, que siempre ha estado involucrado en los diferentes proyectos de los jesuitas y en concreto, con entreculturas. Cuando me habló de VOLPA me gustó mucho la idea, y cuando me informé más y tuve la primera entrevista, me gustó aún más. Por fin podía ponerle nombre a algo que siempre había querido hacer.
¿Cómo fue el proceso de formación?
El proceso de formación fue muy bueno, aunque a mí personalmente me costó en algunos momentos ser constante, la formación me preparó poco a poco no solo para el año en terreno, sino para mi día a día.
¿Qué es lo que más destacarías de ese proceso y que fue lo que más te gustó?
Creo que todos los momentos del proceso de formación fueron importantes y cada uno aportó algo diferente. Sin embargo, lo que más destacaría es el trato individual y personalizado de las formadoras con nosotros. Creo que hacen un muy buen trabajo a la hora de hacernos reflexionar y llevarnos un poco más allá de lo que pensamos inicialmente. Cada día plantean cuestiones que te invitan a profundizar, cuestionarte tus propias ideas y, sobre todo, a compartir y poner en común aquello que estás pensando.
Agradezco especialmente todas las actividades de introspección que proponen, ya que te permiten conocerte mejor y plantearte cuestiones que quizás nunca antes te habías planteado o que, simplemente, tendemos a evitar. Creo que la constancia y la gran capacidad de las formadoras para generar un espacio en el que no solo tienes que pensar, sino también atreverte a expresar y compartir lo que piensas, ha sido una de las partes más enriquecedoras del proceso de formación.
¿A qué país/ciudad fuiste destinado? ¿Con qué organización estás actualmente trabajando?
Fui destinado a República Dominicana. Estoy trabajando con Fe y Alegría en la escuela Santo Niño Jesús Fe y Alegría Batey Lechería.
¿Cuáles son tus funciones en el voluntariado que haces? Cuéntanos cómo es tu día a día.
He estado trabajando en el departamento de orientación y psicología de la escuela, apoyando en los procesos de acompañamiento de los alumnos con necesidades especiales de entre los 6 y 8 años, es decir, de 1º a 3º de primaria.
Durante este año, he colaborado con Mabel, la psicóloga escolar de nivel primario, ayudándole en todo lo que fuera necesario. Desde el principio del curso se me asignaron nueve alumnos con necesidades especiales: TDAH, Trastorno Negativista Desafiante, Retraso global del desarrollo, Trastorno de Espectro Autista, entre otros.
Junto con mi compañera Mabel, llevábamos a cabo sesiones individuales con cada uno de ellos para mejorar su rendimiento escolar y trabajar su desarrollo personal, atendiendo a las necesidades específicas de cada alumno. En estas sesiones trabajamos muchos aspectos, destacando el manejo de las emociones, la tolerancia a la frustración, el desarrollo cognitivo, habilidades de lectoescritura y, por supuesto, la familia.
He podido colaborar en gran medida con la comunicación escuela-familias, lo cual es un punto crucial para entender cómo funciona la sociedad en la que estás trabajando. No solo tuve la oportunidad de asistir a reuniones con los padres, sino que también pude formar parte de la escuela de padres, donde impartimos una serie de talleres en los que se abarcaron temas sobre la educación de los niños en casa, así como la importancia del cariño en el hogar, estrategias de manejo de conducta, etc.
Además de mi labor en el área de psicología, también pude colaborar en diferentes aspectos del funcionamiento cotidiano de la escuela, como la preparación de las excursiones anuales o la redacción de informes. Del mismo modo, ayudé en tareas más físicas como la organización y transporte de material escolar.
¿Bajo qué contexto social realizas esta función? ¿Cuál es la situación social/económica actual del país en el que te encuentras? ¿Afecta de alguna manera tu trabajo? ¿Ves dificultades en la población para participar en los proyectos en los que estás trabajando?
Para entender el contexto social en el que he estado trabajando, tenemos que entender que República Dominicana es un país que está experimentando un crecimiento económico muy rápido. Sin embargo, este crecimiento convive con una fuerte desigualdad económica y social, y no todos los sectores de la población se están beneficiando de la misma manera de este desarrollo. Mientras algunas zonas del país están viviendo un importante desarrollo económico y urbanístico, existen comunidades especialmente vulnerables en las que las condiciones de vida siguen siendo muy precarias.
A esta realidad se suma también la presencia de una importante población de origen haitiano, especialmente en determinados contextos de vulnerabilidad. La migración haitiana forma parte de la realidad social del país y, en comunidades como en la que he realizado mi trabajo, he podido observar cómo las dificultades económicas, sociales y, en algunos casos, culturales o administrativas pueden generar situaciones de especial vulnerabilidad para las familias.
Mi trabajo se ha desarrollado en un batey, una comunidad con unas condiciones de vida muy diferentes a las que estaba acostumbrado a ver en España. Esta realidad influye mucho en el trabajo con los niños. Muchas veces, lo que vemos en el aula no se puede entender únicamente desde el propio niño, sino que tiene mucho que ver con su situación familiar y con el entorno en el que vive. Por ejemplo, trabajar las rutinas, los hábitos, la regulación emocional o las normas es mucho más complicado cuando en casa no siempre existen unas condiciones o una estructura que permitan mantenerlas.
Al mismo tiempo, una de las cosas que más me ha llamado la atención es el papel que puede llegar a tener la escuela dentro de este contexto. Más allá de ser un lugar de aprendizaje, para muchos niños se convierte también en un espacio seguro, estable y de referencia. Durante mi año allí pude observar cómo cuestiones que en España pueden parecernos muy básicas, como disponer de unas rutinas claras, un espacio tranquilo o incluso poder descansar cuando un niño lo necesita, adquieren una importancia diferente cuando se trabaja en un contexto como este.
Esta experiencia me ha ayudado a entender la importancia de tener en cuenta el contexto y la familia de la persona a la que estás ayudando. Muchas veces, como psicólogos, tendemos a centrarnos en la conducta o en la dificultad concreta que presenta la persona, y este año me ha enseñado la importancia de mantener una mirada más amplia y valorar todos aquellos factores que pueden estar influyendo en su situación. Al final, creo que hay que intentar atender a la persona en su plenitud, en la medida de lo posible.
Por otro lado, el barrio en el que vivía también era una zona vulnerable, aunque muy diferente al batey. Era un entorno más desarrollado, pero también más inseguro, y al mismo tiempo muy activo y lleno de vida. El hecho de vivir allí, y no estar aislado en un entorno más cómodo o alejado de la realidad del país, hizo que me integrara muy rápidamente en la cultura y en el día a día de la comunidad. Creo que vivir esta realidad de cerca también fue importante para entender mejor el contexto en el que estaba trabajando.
¿Recomendarías a más personas hacer VOLPA? ¿Por qué?
Sí, aunque creo que VOLPA no es para todo el mundo. No recomendaría hacerlo simplemente porque sí, pero creo que si alguien se plantea vivir una experiencia como esta es porque hay algo dentro de esa persona que se está preguntando, que se está moviendo, y eso ya puede ser un indicador de que quizá sea algo para ella. Por eso, más que recomendar VOLPA a todo el mundo, sí recomendaría moverse, explorar, salir de lo conocido y buscar experiencias que te permitan formarte también a nivel personal, no solo profesional. Creo que VOLPA te ofrece precisamente ese espacio.
Todavía estoy procesando muchas de las cosas que he vivido y seguramente necesitaré tiempo para entender todo lo que este año me ha aportado. Pero creo que vivir durante un año una realidad tan diferente a la mía te obliga, de alguna manera, a mirar las cosas desde una perspectiva más amplia. Te ayuda a entender mejor cómo funcionan determinadas realidades y a ampliar la forma en la que entendemos el mundo. Y creo que todo eso también acaba fortaleciendo tus propias ideas, tus valores y, en cierta manera, tu personalidad.
Además, creo que una de las cosas más enriquecedoras de VOLPA es poder complementar el año de formación con el año en terreno. Muchas de las cosas que trabajas durante la formación pueden parecer abstractas o difíciles de entender en ese momento, pero cuando llegas al terreno empiezas a verlas y a entenderlas desde otra perspectiva. A su vez, todo lo que vives durante el año en terreno te permite volver sobre muchas de esas cuestiones y darles un significado mucho más concreto.
Ahora que esta etapa llega a su fin, me toca procesar todo lo aprendido y vivido para poder ponerle palabras, pero tengo claro que ha sido una experiencia que me ha hecho crecer tanto a nivel personal como profesional. Sobre todo, me llevo mucha gratitud, mucho amor por las personas que he conocido durante el proceso y mucha consciencia de las diferentes realidades que pueden existir.
