"Uno de los problemas a los que nos enfrentamos es que no existen estadísticas, es decir, no sabemos exactamente cuántos menores solicitantes de asilo hay en España o en Madrid. Aproximadamente, por estimaciones, hablamos de entre 5.000 y 10.000 Menores Extranjeros No Acompañados (MENA), de los cuales unos 5 u 8 son ex-solados", comentó Pablo Pérez, del centro La Merced.
Una cifra similar a la citada por Margarita de la Rasilla, abogada de ACNUR, quien también apuntó que el número de niños y niñas ex-soldados que llegan a España no es muy elevado pero que, en cualquier caso, "tanto en lo relativo a la realidad específica de los menores soldado como al resto de los MENA, es preciso que la nueva Ley de Asilo -que actualmente está en fase de enmiendas en el Congreso- contemple una serie de mejoras como, por ejemplo, la garantía de asistencia jurídica independiente para todos los MENA, la regulación de las pruebas de determinación de la edad, la elaboración de estadísticas sobre asilo o la formación básica en Derecho de Asilo para el personal que trata con los niños y niñas que llegan al territorio español".
Los ponentes, por orden de intervención:
Albert Reidelsheimer (Catholic Guardianship Asociation) y Pablo Pérez (Centro La Merced)
El acto se clausuró con la intervención del escritor y periodista Alberto Vázquez-Figueroa quien trasladó al público asistente sus experiencias vitales en el continente africano y sus conocimientos acerca del reclutamiento de niños y niñas en Chad y en República Democrática del Congo, mencionando el flagrante caso de Joseph Kony (líder ugandés que ha reclutado a más de 30.000 niños y niñas, acabando con la vida de un buen número de ellos).
La Coalición Española para Acabar con la Utilización de Niños y Niñas Soldados está formada por Alboan, Amnistía Internacional, Entreculturas, Fundación el Compromiso, El Servicio Jesuita a los Refugiados y Save the Children. Formada en febrero de 2003, la Coalición trabaja desde España, en coordinación con la Coalición Internacional con sede en Londres, para acabar con la insostenible situación de los niños y niñas soldados.
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