La lucha por el petróleo y los formidables recursos naturales del África Subsahariana se encuentra detrás de la mayor parte de los conflictos locales e internacionales en esta región del mundo que los medios de comunicación occidentales persisten en ignorar, y que las opiniones públicas de los países ricos tienden equivocadamente a desvincular de sus gobiernos y empresas.

Entreculturas y el Aula de Cultura Sur te invitan a conocer esta realidad de la mano de Gonzalo Sánchez-Terán, coautor de "El silencio de Dios y otras metáforas. Una correspondencia entre África y Nueva York", libro recientemente publicado que recoge decenas de misivas donde contrapone la belleza y el horror vividos durante su etapa como militante activo del Servicio Jesuita para los Refugiados en países como Liberia, Costa de Marfil o Guinea.

Junto a otras organizaciones, la Delegación de Entreculturas en Zaragoza mantiene abierto el plazo de inscripción al taller "Acercándonos al Sur" hasta el próximo 16 de febrero.

El taller se celebra los sábados por la mañana, de 10 a 14h, en el CENTRO PIGNATELLI de ZARAGOZA (Pº de la Constitución, 6). El coste del taller es de 30€. Para inscribirse, llamar al teléfono: 976 217 217 o escribir un correo electrónico a cpignatelli@centro-pignatelli.org

Durante el acto celebrado el 31 de enero en la Fundación Barrié de la Maza de A Coruña, se entregaron distinciones a Entreculturas y a los grupos de los IES Agra do Orzán, Elviña y Rafael Puga Ramón.

La colaboración, tanto de Entreculturas, como de los grupos de la Red, se hizo efectiva durante los meses de noviembre y diciembre pasado, al colaborar activamente alumnos y alumnas de los institutos y voluntarios y voluntarias de Entreculturas en sus operaciones kilo. El 7 de noviembre se realizaba la primera, alcanzando la cifra de recogida los cinco mil kilos de alimentos. Durante la segunda, en las fechas previas a la Navidad, se recogieron más de mil quinientos kilos de víveres.

Juanjo contó la experiencia que vivió durante los meses que estuvo en Rutshuru, en el Nord Kivu, al Este de la RD Congo. Su intención era colaborar en la promoción y rehabilitación de escuelas dentro de los proyectos de educación del Servicio Jesuita a Refugiados (JRS) en Grandes Lagos. Tal y como nos contó, cuando llegó allí se encontró de cerca con la pobreza y la guerra juntas.

Durante su estancia, los combates y hostilidades crecientes en la zona provocaron el desmantelamiento de los campos de desplazados, con cerca de 70.000 personas. Esto paralizó tanto la actividad escolar, como casi todas las actividades en las que trabaja JRS. Tras varias semanas, pudieron nuevamente apoyar a las escuelas a que reabrieran sus puertas. Los alumnos tardaron en incorporarse e incluso, muchos de ellos, no volvieron.

"Uno de los problemas a los que nos enfrentamos es que no existen estadísticas, es decir, no sabemos exactamente cuántos menores solicitantes de asilo hay en España o en Madrid. Aproximadamente, por estimaciones, hablamos de entre 5.000 y 10.000 Menores Extranjeros No Acompañados (MENA), de los cuales unos 5 u 8 son ex-solados", comentó Pablo Pérez, del centro La Merced. 

Una cifra similar a la citada por Margarita de la Rasilla, abogada de ACNUR, quien también apuntó que el número de niños y niñas ex-soldados que llegan a España no es muy elevado pero que, en cualquier caso, "tanto en lo relativo a la realidad específica de los menores soldado como al resto de los MENA, es preciso que la nueva Ley de Asilo -que actualmente está en fase de enmiendas en el Congreso- contemple una serie de mejoras como, por ejemplo, la garantía de asistencia jurídica independiente para todos los MENA, la regulación de las pruebas de determinación de la edad, la elaboración de estadísticas sobre asilo o la formación básica en Derecho de Asilo para el personal que trata con los niños y niñas que llegan al territorio español". 

<<El viaje que he realizado ha girado entorno a lo que el JRSLAC llama la "Componente Colombia", es decir, las implicaciones que tiene la situación colombiana en 4 países: Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. En Colombia, el JRSLAC trabaja con desplazados internos y en los otros tres países con personas refugiadas. Según el ACNUR Colombia es el segundo país del mundo con más desplazados a causa de su guerra interna, después de Sudán. Más de 3 millones de personas viven en esta situación.

En Venezuela, he visitado los proyectos con refugiados colombianos en El Nula y en Guasdalito, frontera con Colombia. En Colombia han sido proyectos en Soacha, ciudad al borde de Bogotá, en Buenaventura, en Buga y en la costa del Pacífico con población mayoritaria afrocolombiana. En ambos países no hay campos de refugiados como en África, sino que las personas que han tenido que huir generalmente se instalan con familiares y conocidos, bien sea en su propio país, Colombia, o en los limítrofes.

El Hekima College trabaja para la paz y la reconciliación. ¿Nos puede hablar de su trabajo?

Yo llevo el Instituto de Paz y Relaciones Internacionales. Este instituto es parte de Hekima College y nos centramos en un programa para reconstruir la paz. Es un programa académico de post grado, de dos años de duración para aquellas personas que puedan ser un instrumento de paz y ayudar a otros. El programa consta de cuatro semestres, en los primeros tres se imparte teoría y en el cuarto, en el último semestre del segundo año, se hace trabajo de campo sobre algún tema relacionado con justicia y paz y la resolución de conflictos. Los estudiantes van por ejemplo a los campos de refugiados de Nairobi, Sudan o Uganda a investigar y a sugerir soluciones. Parte del programa académico consiste en dar oportunidad a los alumnos a estar en contacto con la realidad. Para poder ser eficaces y ayudar, hay que entender el problema en profundidad, por eso es un curso de post grado.

¿Qué tipo de estudiantes se admiten en este curso?

La realidad de la educación secundaria en Kajokeji, Sudán, es un buen ejemplo de cómo la participación de la comunidad puede cambiar la actitud de los ciudadanos. En diciembre de 2008, de cara a proporcionar a los niños y niñas un ambiente educativo apropiado, los padres y madres del alumnado de 4º de Secundaria empezaron a recaudar dinero para comprar materiales y construir infraestructuras escolares. En dos escuelas de secundaria, por ejemplo, los padres recolectaron unos 3.000 y 6.000 chelines ugandeses (1,5 y 3 dólares), respectivamente.

Durante la reunión anual con la asociación de padres y profesores (PTA), la Junta de Gobernadores de las escuelas de Educación Secundaria (BOG) y los asesores de Educación Secundaria del Servicio Jesuita a Refugiados (JRS) llevaron a cabo una estrategia de sensibilización hacia los padres y madres del alumnado. Fundamentalmente se basó en un taller de participación y movilización comunitaria que sirvió para que los padres y madres ganaran habilidades para movilizar al resto de la comunidad y animarles a participar en la construcción de nuevas escuelas.

Comunicado emitido por la Coordinadora española de ONGD.

"Un paso adelante"; con estas palabras define el presidente de la Coordinadora ONGD-España, José María Medina, el contenido del Tercer Plan Director de la Cooperación Española 2009-2012 que aprueba hoy el Consejo de Ministros y que regirá las políticas de cooperación de nuestro país de cara a los próximos cuatro años. Se trata del Plan más ambicioso e innovador diseñado hasta el momento, que incorpora los elementos principales de la agenda de eficacia de la ayuda, alineándose con los grandes consensos de la comunidad internacional y avanzando, al menos en la teoría, en la aplicación del principio de coherencia de políticas para el desarrollo.

Jaime explicó a sus alumnos su trabajo como voluntario en la Delegación de Entrecultruas, destacando su labor de responsable de comunicación y colaborador de las diferentes actividades que organiza la delegación.

Sin embargo lo importante de la intervención estuvo en su relato en torno a su experiencia en Ecuador, como voluntario durante el verano del 2008. Concretamente desarrolló su actividad en La Cumbres zona muy desfavorecida donde existe un colegio de Fe y Alegría que alberga a niños muy pobres, muchos de los cuales trabajan y viven del basurero próximo.

Unos 100 asistentes pudieron escuchar a Gonzalo Sánchez-Terán explicar las razones de que guerras, como la de Sudán, aparezcan desde hace años en los medios mientras que otras igualmente cruentas, como la del vecino Chad, se silencian y no llegan a las opiniones públicas de los países ricos. Los intereses energéticos de Europa y Estados Unidos hacen que se proteja y suministre armas a un dictador asesino que a cambio cede las licencias de explotación de sus pozos petrolíferos a nuestros gobiernos.

Sánchez Terán explicó que la relación de Francia con este país es un "ejemplo radical de neocolonialismo". Al analizar las relaciones entre explotación petrolífera, comercio de armas y lucha por el poder en una situación de guerra, es evidente que "todo el mundo saca tajada de esta guerra" excepto la población del Chad. Gonzalo Sánchez Terán exhortó a dejar de mirar oficialmente a África como "un enfermo al que ayudar" y en la práctica como "una vaca a la que hay que ordeñar". "Tenemos que ayudar a los que buscan una salida digna" y los africanos, en su opinión, la están buscando y no permanecen pasivos.

Entre los temas abordados, se trataron los principales retos a los que se enfrentan las obras de la Compañía de Jesús en áreas como la globalización, la paz y la reconciliación, las culturas indígenas o el respeto al medioabiente y los derechos humanos. Se trató de un Encuentro que, en palabras de Frei Betto, podría resumirse como el reto de "integrar la ecología en el propósito de la única lucha que es válida: aquella que va en contra de todo lo que amenaza la vida de los pobres...".

Para esta integración, Fiare ha de contar con cinco millones de euros de capital social en los próximos tres años. Con este fin, ha lanzado una campaña en toda España para logar el apoyo de personas particulares, entidades sociales y otras organizaciones.

Hasta el momento, Fiare actúa en España como agente bancario de la Banca Popolare Etica, entidad italiana con sede en Padova que lleva más de diez años operando de forma sostenible y se ha consolidado como un referente de Banca Ética en todo el mundo. Tras los tres años que Fiare opera como agente bancario, Fiare ha recogido ingresos de personas que han confiado en ella para depositar sus ahorros por valor de más de 14 millones de euros, habiendo podido de esta manera conceder financiación a más de cincuenta proyectos sociales por un importe total superior a los 8 millones de euros.

Este encuentro contó con quince ponentes que nos acercaron desde diferentes perspectivas al mundo del Comercio Justo y el apoyo de los agentes públicos y sociales de nuestro país para construir un mundo más equitativo y justo. El V Encuentro Pobreza Cero constó de dos tardes en las que se plantearon dos mesas redondas en torno a dos temas de título "El movimiento internacional del Comercio Justo", y "El apoyo al Comercio Justo desde los agentes públicos y sociales".

Este encuentro estuvo organizado por la Universidad de Málaga, Unicef, Cáritas, IDEAS y contó con la colaboración de Entreculturas, del Ayuntamiento de Alharín y la Diputación de Málaga.

La actividad fue co-organizada por Entreculturas, la Asociación de Paraguayos de Vélez-Málaga y las parroquias de Santa María de la Encarnación y San Juan Bautista. La recaudación obtenida se destinará a poner en marcha tres nuevos centros educativos.

Durante la cena, portavoces de la Asociación de Paguayos de Vélez-Málaga agradecieron a todos los organizadores y colaboradores su apoyo. Por su parte, Antonio Muñoz, en nombre de la delegación de Entreculturas en Málaga, intervino también para subrayar la importancia de iniciativas como la que se estaba celebrando, y para recordar la relevancia de la aportación que hacen todos los que, de una forma u otra, participan en ellas.

"There was no help from the administration, so each father had to pick up his son and take him to the hospital of Vigía, where they were not taken care of immediately, until under protests and stone throwing, they were assisted and then taken to Merida. As of today they have not yet been returned to their families because of so many death cases. This is the explanation given to the school Director, who is accompanying the families since dawn, today. It is terrible. One asks oneself, who cares about life or death?" says Ivonne, one of the school teachers.

On the eve of the International School Day of Non Violence and Peace (January 30), we hear about the murder of eight students from the schools we support in Venezuela. At Entreculturas we consider essential to promote an Education for Peace and Non Violence both in the North and in the South, so that every human being may live in adequate conditions to allow personal development.

At 9 p.m. on January 24, a group of young people was standing at a hot dog carriage, when a van came by and fired several shots that killed eight of the boys (one student and five alumni of the Technical School of Santiago de Onia, of the Fe y Alegría Movement, supported by Entreculturas).

"Violence continues to be part of the daily life in Venezuela. The absurd deaths are getting to be daily and it seems that it is not relevant for the authorities to achieve peace and harmony" said this morning Fe y Alegría Director Manuel Aristorena, in the aftermath of the tragedy that shook the area of "El Vigía" on the night of January 24.

His trip has focused on what the JRSLAC calls the "Colombian Factor" which means the implications that the Colombian situation has on four countries: Colombia, Venezuela, Ecuador and Panama. In Colombia the JRSLAC works with internally displaced persons and in the other three countries with refugees. According to UNHCR, Colombia is the second country in the world with more displaced persons because of its internal war, after Sudan. More than 3 million people live in this situation.
"In Venezuela, I have visited the projects with Colombian refugees in El Nula and in Guasdalito, at the border with Colombia. In Colombia I saw projects in Soacha, a city in the outskirts of Bogota, in Buenaventura, in Buga and in the Pacific coast with the dominant Afro Colombian population. In either country, there are no refugee camps as in Africa; most of the people who have fled take refuge with relatives, either in Colombia or in the neighbouring countries. I have seen the JRSLAC´s efforts to accompany the people, deeply wounded, after having had to abandon their homes. They also provide them with legal assistance since many refugees have no papers and it is extremely difficult to get them. Without these papers, for example, the young people cannot start their secondary school studies (Grade 7). I have also seen the support given by the JRSLAC in organizing productive projects in order to enable them to earn a living.

As on many other occasions one has to visit the place to realize the true dimension of the problem. I will give three examples. In Buenaventura I lived in the same residence as the bishop. We had three armed marine soldiers at the door to "protect" the bishop who is threatened and, as he told us, is usually protected by bodyguards. In the last eight years, 1.600 trade union leaders have been murdered. Last of all, the young girl who accompanied me on my last day for a walk around Bogota and who had worked during two years with the JRSLAC in the city of Soacha, had attended 7 funerals in 7 months of people she knew who had been murdered. This is the tragic reality of a country with great potentials but brutally hit by violence.

In Venezuela I heard stories on how the people had to flee from their homes and take refuge at the Venezuelan border. In Colombia I continued to hear the same stories and tragedies while visiting areas where the displaced settle.

But at the same time, I have seen incredible human teams, who work with admirable dedication and in some places with a certain risk. One always has to wear the JRS vest as a "protection" given the difficult situation. I promised them to wear for one whole day the JRS vest they gave me when I left.

Agustín Alonso SJ

The Hakima College is working for peace and reconciliation. Can you tell us about your work?

I am in charge of the Institute of Peace and International Relations. The Institute is part of the Hakima College. We focus on the peace building programme. It is a two year academic programme, with a master's degree in peace and international relations for people who may be an instrument of peace and help others. The programme has four semesters, the first three are only theory and the fourth one, the last semester of the second year, we undertake research in the field on some specific topic related to peace and justice and conflict resolutions. The students go to the refugee camps, Nairobi, Sudan or Uganda to research and come up with some conclusions. It is part of the academic programme to give the students the opportunity to be in touch with reality on the ground. In order to be efficient and help others we have to understand the problem in depth. This is why it is a master's degree.

Secondary schools in Kajokeji provide a good example of how attitudes can be changed towards community participation. In December 2008, in order to provide suitable learning environment for their children, parents in four secondary schools started contributing money to purchase bricks for construction of permanent classroom structures. In two secondary schools for example parents are contributing between 3,000 and 6,000 Uganda shillings (1,5-2 USD) respectively.

During the annual meeting of the parents teachers associatioin (PTA), parents were sensitized by the board of governours (BOG) of secondary schools and JRS Secondary Education Consultant. Before a workshop on community participation, mobilisation & contribution was conducted for PTA & BOG executive committees in the four supported secondary schools. The skills gained during the workshop by the participants enabled them to mobilise the community and the parents to contribute towards construction of classroom structures.

In addition, Lire Secondary School raised a classroom block in 2008 using funds contributed by the community. However, the work stopped at roofing and finishing stage as funds contributed were exhausted.

In order to do this, Fiare must have 5 million euros of social capital in the next three years. In order to achieve this, it has launched a campaign throughout Spain to get support from private investors, social entities and other organizations.

Up to now, Fiare acts as representative of Banca Popolare Etica in Spain. This is an Italian entity, domiciled in Padua that has been operating over ten years in a sustainable manner and has consolidated itself as a reference in ethical banking throughout the world. After the three years in which Fiare has acted as its banking agent, Fiare has captured savings deposits amounting up to over 14 million euros which has enabled it to fund over 50 social projects for a total amount exceeding 8 million euros.

Communiqué issued by the Spanish Coordinator for DNGOs.

José María Medina, president of the CONGDE, describes as a "step forward" the contents of the Third Director's Plan of the Spanish Cooperation 2009-2012 that the Cabinet meeting approves today and that will set the cooperation policies of our country during the next four years. It is the most ambitious and innovating plan designed as of today that includes the main efficient aid elements, in line with the main consensus of the international community and progressing, at least in theory, in the application of coherent policies for development. This plan includes a great part of the contents of the State Agreement against Poverty, signed in 2007 by all the parliamentary groups in answer to the CONGDE´s demands. However we have not known in advance the budget allocated for this, which is especially important in times of crisis, but the government has kept its commitment to allocate the 07% of the GNP for the Official Aid for Development in 2012.

Among the issues discussed, were the main challenges that the Society of Jesus has to face such as globalization, peace and reconciliation, native cultures or the environment and human rights. According to Frei Betto it was an encounter with the challenge to "integrate ecology in the purpose of the only fight which is valid: the fight that goes against everything that threatens the life of the poor...".

The conclusions of this previous encounter were presented to the WSF by Fr. Betto himself. "In the beginning only a few people went to listen to him but gradually these people became hundreds. A stream of people followed Frei Betto outside the pavilion reserved for his presentation where he addressed more than 1.600 that had gathered there. It was a very moving moment as was the meeting of the native leaders with the various authorities" Lucia Rodriguez tells us. What was supposed to be the speech of the authorities to the natives, suddenly changed as they decided to raise their voices to express their demands. It was a clear demonstration that the social movements have something to say.

"One of the problems we face is the lack of statistics. We don't know exactly how many minors apply for asylum in Spain or in Madrid. Approximately the estimated numbers are between 5.000 and 10.000 Unaccompanied Foreign Minors, MENA, out of which 5 or 8 are ex child soldiers" says Pablo Perez from La Merced Centre.

A similar figure is estimated by Margarita de la Rasilla, UNHCR lawyer, who also points out that the number of ex child soldiers in Spain is not very high but however "regarding both the specific reality of the child soldiers and the rest of the MENA, the new law of asylum, which is currently going through congress, should consider some improvements such as the guarantee of independent legal assistance for all the MENA, the regulation of age determination tests and the elaboration of statistics regarding asylum for the staff dealing with children who arrive in Spanish territory".

The closing ceremony was presided by the writer Alberto Vázquez-Figueroa who told the audience about his experiences in the African continent and his knowledge on child recruitment in Chad and the Democratic Republic of Congo and talking about the case of Joseph Kony, a Uganda leader who has recruited more than 30.000 children and has killed a great number of them.

The Spanish Coalition to Stop the Use of Child Soldiers is made up of Alboan, Amnesty International, Entreculturas, Fundación el Compromiso, the Jesuit Refugee Service and Save the Children. Created in February 2003, the Coalition Works from Spain, in coordination with the International Coalition in London, to stop the unsustainable situation of the child soldiers.

En esta charla, organizada por la delegación de Asturias y Cáritas Diocesana, casi un centenar de personas conocieron mejor la realidad de los desplazados y refugiados en África. Alberto Plaza, ex Director de SJR en Liberia, explicó las causas y el alcance de esta situación, así como el trabajo de Naciones Unidas y las ONG para llevar a cabo el proceso de pacificación y alcanzar los Objetivos del Milenio.

El Servicio Jesuita a Refugiados (JRS) acompaña a todas las personas que durante la guerra civil fueron refugiadas y ahora vuelven a Liberia, donde sus hogares han sido destruidos. Para facilitar este proceso, el JRS trabaja en tres ámbitos: la asistencia humanitaria, la creación de escuelas y la formación y capacitación de maestros y maestras, todo ello, teniendo en cuenta una perspectiva de género.